いちょうとぎんなんのこと

銀杏（ギンナン）が少しずつ落ちてきています。
上からの攻撃（！？）は避けられないけれど、下の地雷（！？）は避けられるから、落ちているものを踏まないように注意して歩いています。

なぜか英語で話しているときに銀杏（イチョウ）について説明しなくてはいけなくなったのですが、結局「イチョウ」に対応する英単語が全然出てこなくて、一生懸命「秋になると葉が黄色くなる木」「日本ではよく道路の横に一列に植えられている」「こんな形の葉」など、絵までかいて説明してしまいました。
たぶん、どの木のことかは分かって貰えたはず…

ちなみに、英語ではギンナンのことは「a ginkgo」イチョウのことは「a ginkgo tree」または「a maidenhair tree」と言うそうです。
「ginkgo」は「銀杏」を中国語で読んだ時の発音に近いみたいです。

「maiden」というのは「処女・乙女」という意味。
「maidenhair」だけだと「カラクサホウライシダ」や「クジャクシダ」などのシダの仲間の名前になるようです。
「maiden's hair」なら海草の仲間の名前。
どれも若々しい髪のような、みずみずしさがあり、はっきりした葉脈や細いシルエットを持つ植物です。
イチョウも、緑の葉のイメージで「乙女の髪」なのでしょう。

日本語では、イチョウというと黄色い葉を思い浮かべることが多いように思います。
小学校の頃に習ったのですが、あたたかな光の具合で大好きになった与謝野晶子さんの歌があります。
「金色のちひさき鳥のかたちして銀杏ちるなり夕日の岡に」
形よくまとまっているからか、額縁の中の絵が思い浮かびます。
そのキャンバスから滲み出してきそうなほど、鮮やかであたたかな夕日のオレンジ色と、散りかけのイチョウ、そして積もった落ち葉のきらきらとした黄色。
先生は、葉を「鳥」にたとえることで動きが出ているのだと言っていたけれど、私には逆に止まっているように見えました。
落ちていく途中の一瞬を止めて絵に描いたから、落ちているのではなく飛び回っているかのように、より幻想的に、より軽やかに見えてくる。
どうしても、そんな情景が浮かんでしまって。